核燃料公司西屋电气在Exelon Byron 1号核电站中安装了3D打印组件——一个顶针堵漏装置，这是全球首次商业核反应堆使用3D打印部件。

 

核工业采用增材制造技术的进程略慢于其他行业，但是近年来出现了一些值得注意的时刻。例如，2017年西门子成为第一家在核电站中完成3D打印零件商业安装的公司。今年早些时候，瑞典3D打印公司 Additive Composite 和 Add North 3D发布了新型的碳化硼长丝复合材料，适用于核工业中的辐射屏蔽应用。

 

现在，西屋电气已经成为在核能领域推进增材制造的新成员，借助3D打印技术能够简化一些小批量零件的生产。西屋电气目前采用了粉末床熔融金属3D打印和激光热丝焊接（HWLW）技术，作为其先进制造产品的一部分。

 

 

 

西屋公司首席技术官Ken Canavan说：“西屋公司继续引领最先进技术的发展，以帮助世界通过安全、清洁和可靠的能源满足不断增长的电力需求。我们的增材制造计划为客户提供了增强的零部件设计，有助于提高性能和降低成本，并提供传统方法无法制造的零部件的可能性。”

 

西屋电气公司总部位于美国宾夕法尼亚州，是全球领先的核技术供应商。在能源行业，传统的火电、水电等能源获取越来越多地用到3D打印技术，尤其是超大尺寸的金属3D打印成型；而在核电领域，类似的应用并不多见。事实证明在高精尖的领域，3D打印技术仍然能够很好地发挥作用。

 

3D打印在核领域还有以下应用例子：

 

橡树岭国家实验室（Oak Ridge National Laboratory）与美国海军的颠覆性技术实验室（Disruptive Technology Lab）合作，用碳纤维复合材料为海军制造了首个3D打印的潜水船体它的大小与微型反应器相同。

 

瑞典3D打印公司 Additive Composite 和 Add North 3D与Uppsala大学一起开发并发布了一种新的碳化硼复合长丝，适用于辐射屏蔽应用。该材料的名称为Addbor N25，由碳化硼和共聚酰胺基质组成。

 

碳化硼是已知的最硬的材料之一，因此已用于许多极端应用，例如坦克装甲和防弹背心。该材料还具有很高的中子吸收能力，非常适合用于核辐射屏蔽等应用。

 

像所有其他行业一样，核能正通过3D打印，新材料和新应用这两个新流程进入未来。在几十年内看到大量印刷的微反应器支持火星殖民地只是一个开始。